Ausgehend von Befunden zur Wirksamkeit verschiedener Psychotherapieverfahren wendet der Vortrag sich der Frage zu, welche Elemente in der Psychotherapie als sogenannte Veränderungsmechanismen die klinischen Verbesserungen erklären können. Zunächst werden allgemeine, therapieschulenübergreifende Wirkfaktoren vorgestellt und auf die vorhandene Evidenz geprüft. Dazu werden empirische Befunde und aktuelle Forschungsfragen zur therapeutischen Beziehung den neuen Ergebnissen zu therapeutischer Agency, d.h. der erlebten Selbstwirksamkeit in der Therapie, gegenübergestellt. Daran anschließend wird am Beispiel von Einsicht als einem potentiellen Wirkfaktor der psychodynamischen Therapie der Stand der Forschung zu spezifischen Wirkfaktoren diskutiert. Der Vortrag schließt mit einer kritischen Diskussion und klinischen Implikationen der bisherigen Wirkfaktorenforschung.